Makuladegeneration: Vorsorge & Behandlung

Der Begriff Makuladegeneration vereint mehrere Erkrankungen, bei denen die Netzhaut im hinteren Bereich des Auges – an der Makula – angegriffen wird. Infolge der Augenkrankheit kommt es zu einer Netzhautschädigung an der Stelle des schärfsten Sehens. Je nach Art und Intensität kann es neben nachlassender Sehschärfe hier auch zu einer Sehbehinderung oder Erblindung kommen.
Besonders in Industrienationen ist die Makuladegeneration mit die häufigste Erblindungsursache bei Menschen über 60 Jahren, allerdings bleibt auch bei schweren Verläufen das periphere Sehen erhalten. Zu der verbreitetsten Form dieser Erkrankung zählt die altersbedingte Makuladegeneration (AMD). Weltweit gibt es etwa 30–50
Millionen AMD-Patienten. Allein in Deutschland leiden rund 4 Millionen Menschen an einer AMD. Allerdings lässt sich eine Erblindung durch ein frühzeitiges Erkennen und eine konsequente kontinuierliche Behandlung verhindern oder wenigstens deutlich hinauszögern.

Der größte Risikofaktor für eine Makuladegeneration ist das Alter. Bereits ab dem 50. Lebensjahr besteht ein höheres Erkrankungsrisiko. Bei Personen unter 50 liegt das AMD-Risiko gerade einmal bei etwa 2 %, hingegen erkranken jenseits des 75. Lebensjahres über 30 % an einer altersbedingten Makuladegeneration. Auch das Geschlecht beeinflusst das Erkrankungsrisiko, denn Frauen erkranken häufiger als Männer. Weitere Risikofaktoren sind die Hautfarbe und die Augenfarbe. Hellhäutige Menschen und Menschen mit blauen Augen sind öfters betroffen als Menschen mit dunkel pigmentierter Regenbogenhaut. Darüber hinaus können genetische Faktoren eine altersbedingte Makuladegeneration begünstigen. Bei Angehörigen von AMD Patienten ist das Risiko bis zu 3fach höher.

Neben den nicht beeinflussbaren Risikofaktoren gibt es aber auch eine Reihe von beeinflussbaren Risikofaktoren, die zu einer Makuladegeneration führen können. Dazu gehören:

• Rauchen
• Übergewicht und Fehlernährung
• Entzündungsprozesse am Auge, beispielsweise durch Infektionskrankheiten
• Belastung der Augen durch starkes Sonnenlicht und UV-Strahlung
• Diabetes
• Bluthochdruck

Im Anfangsstadium bemerken Betroffene meist, dass beim Lesen Buchstaben verschwinden oder dass Linien, die an sich gerade sind, Verkrümmungen aufweisen. Im fortgeschrittenen Stadium ist das Fixieren und Lesen nicht mehr möglich. Stattdessen sieht man eine graue zentrale Zone. Auch generell ist das Sehen reduziert, weshalb Betroffene nicht mehr Auto fahren, Fernsehen oder Gesichter erkennen können.
Von dem fortschreitenden Sehverlust ist allerdings in der Regel nur das zentrale Gesichtsfeld betroffen, das periphere Gesichtsfeld bleibt meist erhalten. Durch die nicht betroffenen, um die Makula herum liegenden Netzhauthautareale ist deswegen zumindest noch eine Orientierung und in manchen Fällen sogar noch das Lesen möglich.

Typische AMD-Symptome sind:

• Verstärkte Blendempfindlichkeit und Störung der Adaptation an wechselndes Licht,
• Kontrastempfinden nimmt ab,
• Sehschärfe nimmt ab,
• Farbwahrnehmung verschlechtert sich,
• gerade Linien werden verzerrt oder wellig wahrgenommen,
• verschwommenes Sehen,
• grauer oder schwarzer Fleck in der Mitte des Blickfeldes und dadurch Schwierigkeiten beim Erkennen von Gesichtern oder beim Lesen.

Etwa 80 – 90 % aller Patienten leiden an einer trockenen altersbedingten Makuladegeneration. Die trockene AMD entwickelt sich schleichend und Sehstörungen sind erst im fortgeschrittenen Stadium ausgeprägt. Ein charakteristisches Merkmal für die trockene AMD sind die sogenannten Drusen. Dabei handelt es sich um fettartige Ablagerungen, die sich zwischen der äußeren Schicht der Netzhaut und der Aderhaut ansammeln. Mit steigendem Alter nimmt die Anzahl und Größe der Drusen zu, wodurch darüber liegende Netzhautzellen in der Makula schlechter ernährt werden und zugrunde gehen. Zur Behandlung der trockenen Makuladegeneration gibt es aktuell noch keine gesicherte Therapie.

Die seltenere, aber wesentlich aggressivere feuchte Form der AMD (10 – 15 %) entwickelte sich aus der trockenen AMD. Bei der feuchten Makuladegeneration entstehen neue poröse Blutgefäße unter der Makula. Aus diesen undichten Blutgefäßen treten Blutzellen, Entzündungszellen und fetthaltige Flüssigkeiten aus, die sich in der Netzhaut ablagern. Dabei kommt es zu einer fortschreitenden Zerstörung der empfindlichen Nervenschicht der Netzhaut. Da die Gefäßwände dieser Blutgefäße viel dünner als normale Blutgefäße sind, können sie zudem sehr leicht platzen. Reißt eines dieser krankhaften Gefäße, besteht die Gefahr, dass die Einblutung in die Makula einen plötzlichen starken Sehverlust verursacht. Betroffene sehen dann von einem Moment auf den anderen erheblich schlechter.

Obwohl die trockene Form ca. 80 % der Fälle ausmacht, sind nur 5 – 10 % der durch AMD verursachten Erblindungen auf diese Form zurückzuführen. Teilweise stagniert die Krankheit sogar für längere Zeit, sodass Betroffene für Monate keine Verschlechterung bemerken. Anders als bei der trockenen AMD, bei der schwerwiegendere Sehprobleme nur sehr selten auftreten, führt die feuchte AMD bei mehr als 80 % der Fälle zu schwerwiegenden Sehstörungen und einem irreversiblen Sehverlust.

Wie bereits erwähnt, gibt es für die trockene Makuladegeneration bislang noch keine wirksame Therapie.
Für die feuchte altersabhängige Maculadegeneration stehen folgende Behandlungsmethoden zur Verfügung:

• Lasertherapie zum Veröden der Gefäße
• Photodynamische Therapie (PDT)
• Spritzen bestimmter Medikamente (VEGF-Antagonisten) direkt in den Glaskörper des Auges
• Chirurgische Verfahren
• Nahrungsergänzung mit Vitaminen